研究人员探讨了喝咖啡的好处及其在降低患阿尔茨海默氏症和帕金森病风险中的作用。
喝咖啡可能不只是让你保持清醒。以往的研究发现咖啡中的某些成份与降低神经退行性疾病风险之间存在一定的关联。然而，咖啡在大脑神经保存中的作用尚未完全阐明。來自德国的曼奇尼和其团队最近试图辨别咖啡中有哪些成分有助于神经保护作用。
咖啡或可抑制与阿尔茨海默氏症和帕金森氏症相关蛋白质的积聚
新近发表在《神经科学前沿》的一项研究中，研究人员评估了咖啡中的某些成份对错误形成的蛋白质有一定的抑制作用。研究人员认为β-和τ-淀粉样蛋白在阿尔茨海默氏症和帕金森病的发展中起了重要作用。当这两种淀粉样蛋白正确折叠时，它们发挥了适当的生物学功能。然而，当错误折叠时，它们在大脑神经细胞中的蛋白质毒性的积聚会导致细胞功能障碍和神经元死亡。
该研究发现，在所有三种咖啡品种中，聚集体在各种咖啡浓度下都受到抑制。然而，当研究人员比较含咖啡因和不含咖啡因的提取物时，他们发现抑制作用与咖啡因含量无关。有趣的是，有效的抑制能力是在豆类中发现的一种叫做苯基茚满的抗氧化剂化合物。
咖啡中的抗氧化剂具有神经保护作用
苯基茚满防止错误折叠的蛋白质的聚集从而引发神经保护特性的作用。这可能在β-和τ-淀粉样蛋白驱动的疾病，如阿尔茨海默氏病和帕金森氏病中产生巨大的治疗益处。他们确定，与轻度烘焙咖啡相比，在深色烘焙咖啡提取物中观察到的抑制效果更强大，因为苯基茚满在较长的烘焙时间内以的浓度较高。
这项研究仍有一定的不足之处。首先，样本不太可能是人类生理状态的完美模仿，所以在解读结果时要更小心谨慎。因此，该研究的结果并未表明咖啡是神经退行性疾病的最终治疗方法。
抗氧化剂可以穿过血脑屏障吗？
尽管如此，曼奇尼的团队仍然充满希望，因为他们的研究仍处于起步阶段。对于未来的研究，他们希望看到苯基茚是否可以穿过血脑屏障，以便将来应用于治疗用途。因此，喝咖啡的好处，除了保持清醒，或可保护我们的大脑。
作者： Helen Marzec
译者：Man-tik Choy, Ph.D
参考文献:
- Drinking coffee may reduce your chances of developing Alzheimer’s, Parkinson’s. (2018). Retrieved from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-11/uhn-dcm110518.php
- Mancini, R. S., Wang, Y., & Weaver, D. (2018). Phenylindanes in Brewed Coffee Inhibit Amyloid-Beta and Tau Aggregation. Frontiers in neuroscience, 12, 735.
