研究人员根据核桃对肠道微生物群、胆汁酸代谢和健康指标的影响，评估了核桃的健康益处。
人体肠道內含有高浓度和不同种类的微生物，包括了有益菌和有害菌。有数据表明，富含饱和脂肪和糖份而缺少足够膳食纤维的饮食，会增加患上肥胖、心血管疾病和癌症的风险。另一方面，富含坚果的饮食是不饱和脂肪和膳食纤维的重要来源，可降低因癌症和心脏病引起的死亡风险。核桃，早被证实对肠道和代谢健康甚有益处，但一直未在人类中进行探索。
为探讨核桃的潜在健康益处，來自美国的研究人员进行了一项试验并将其结果发表在《营养学杂志》上。研究人员进行了一项随机研究，其中包括两次饮食干预，并每次持续三周。
在这項研究中，研究人员给18位参与者提供了相同的基础饮食，并根据每个参与者的能量需求进行了调整。在干预期间，参与者的饮食每天额外补充42克核桃，而对照组的饮食则不补充核桃。研究人员收集了参与者的粪便样本，加上血样本和血清样本用以评估胆固醇和葡萄糖水平。他们在研究开始和每个阶段完结时进行各种样本分析，以确定微生物和胆固醇浓度的变化。
研究结果表明，每天食用42克核桃可增加肠道內厚壁菌种的数量，包括普拉梭菌、丁酸菌和艰难梭菌。这項发现与之前的临床数据一致。
核桃显着降低有毒胆汁酸和胆固醇水平
人体肠道细菌产生的两种二级胆汁酸是有毒的，他们与胃肠道疾病和癌症有密切的关系。纤维含量低和饱和脂肪含量高的饮食会增加这些二级胆汁酸的浓度。这项研究中，研究人员发现食用核桃可显着减低这些二级胆汁酸的含量。这种这种浓度的下降和普拉梭菌数量的增加可有助肠道炎症的产生。
这項研究还发现了核桃能有效降低胆固醇水平。然而，胆固醇水平的下降与肠道微生物的变化并没直接关系。最后，核桃富含鞣花酸，可帮助肠道细菌代谢，并在体内具有抗炎和通血管作用。
这項研究的设计是一项随机、对照和交叉的试验，包括治疗之间的洗脱期，加强了研究结果的可信性，尽管它们缺乏各微生物在肠道內的实质作用。此外，超过三分之二的参与者年龄超过50岁，这也限制了年龄的普遍性，毕竟肠道內微生物群随年龄而有所不同。因此，有必要进一步研究核桃对肠道微生物群年龄相关差异的影响。
总体而言，该研究得出核桃可帮助改善健康成年人肠道內微生物群和二级胆汁酸，以及降低胆固醇。因此，食用核桃或具有莫大的潜在健康益处。
作者： Maggie Leung, PharmD
译者：Man-tik Choy, Ph.D
参考文献: Holscher, H. D., Guetterman, H. M., Swanson, K. S., An, R., Matthan, N. R., Lichtenstein, A. H., . . . Baer, D. J. (2018). Walnut Consumption Alters the Gastrointestinal Microbiota, Microbially Derived Secondary Bile Acids, and Health Markers in Healthy Adults: A Randomized Controlled Trial. The Journal of Nutrition. doi:10.1093/jn/nxy004
