日本科学家最近进行一项研究，试图以科学方法证明薰衣草的香气具有镇静效果。
焦虑症是一种最常见的情绪状态。去年，美国約有18.2 %的成年人至少符合一种焦虑症的诊断标准。由于发病率较高，这意味着开发有效治疗焦虑症方法是心理学界最急切的问题之一。
需要新而没有副作用的抗焦虑药物
多年来医学界已经开发了许多不同的药物用于治疗焦虑症。然而，吃药后病者多會產生副作用，包括困倦、眩晕、嗜睡和性功能障碍等。因此，新而没有副作用的抗焦虑药物能有效减轻病者忧虑、稳定情绪和改善睡眠。
薰衣草及其精油一直以来都被认为可减少焦虑和释放身心。在民间医学中，薰衣草香气具有宁神镇静、放松身躯和安抚情绪的功效。然而，薰衣草的减压性质及其通过个体嗅觉的潜在作用尚未得到彻底的证实。
科学家研究了薰衣草气味的镇静作用
为了证明薰衣草的镇静作用，研究团队对小鼠进行了测试。研究人员观察了暴露在薰衣草的芳樟醇蒸气中的小鼠的行为，以确定其抗焦虑作用。
该研究的结果表明，芳樟醇气味确实对小鼠产生镇静作用而不影响其运动功能，例如肌肉无力或平衡不良等。然而，在感知气味能力受损的小鼠中没有观察到镇静作用。这结果表明通过芳樟醇气味产生的嗅觉信号实现了在正常小鼠中看到的镇静作用。此外，当小鼠预先服用一种名为氟马西尼的药物时，该药物会阻断称为苯二氮卓响应性GABAA受体的特异性受体，从而干预芳樟醇气味对小鼠的镇静作用时。
鉴定出潜在的治疗方法
这项研究的结果为未来潜在的治疗提供了有希望的临床结果。该研究已经证明芳樟醇气味可以在不损害运动能力的情况下发挥镇静作用，并且这通过其嗅觉系统对苯二氮卓响应性GABAA受体的作用来实现。后续需要进一步研究以确定芳樟醇的安全性和有效性，以便更进一步进行人体试验。
作者： Jade Marie Evans, MPharm
译者：Man-tik Choy, Ph.D
参考文献:
- Eurekalert . 2018. The smell of lavender is relaxing, science confirms. [Online]. [9 November 2018]. Available from: https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-10/f-tso101518.php
- Harada, H et al. 2018. Linalool Odor-Induced Anxiolytic Effects in Mice. [Online]. [9 November 2018]. Available from: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnbeh.2018.00241/full
