来自意大利的专家提出了10项挑选益生菌的黄金法则，帮助改善健康和预防疾病
益生菌是有益的活性微生物，对人体健康非常有益。近年来，各类益生菌产品在市场上快速崛起，当中有些产品标榜能促进消化、防治过敏性疾病和糖尿病。对此，来自意大利米兰大学的专家提出了10项挑选益生菌的黄金法则。相关研究结果已发表在2017年度的Digestive and Liver Disease杂志上。
- 了解益生菌的正确定义
世界卫生组织对益生菌的定义是当摄入充足的数量时，对人体产生益处的活体微生物，通常被添加在各类的营养补充品和酸奶中。常见的益生菌包括乳酸杆菌、双歧杆菌、布拉酵母菌和酿酒酵母。
- 认清益生菌的种类
一些含微生物成分、非活性细菌和孢子对人体也很有益处。然而，它们并不属于益生菌类，因为它们不是活的而且不能在人体肠道中繁殖。反之，它们需要不断地补充以维持效果。
- 了解益生菌菌株的来源
清楚了解和追踪各种益生菌菌株的来源是至关重要的，因为不是每种菌株都能表现出显著的特性和益处。分子生物学和微生物学试验能够有效地对各种不同的微生物菌株进行明确的鉴定和表征。消费者在购买产品前应多加留意。生产商也应提供充分的产品资讯，包括产品中每种益生菌菌株的详细配方、菌落形成单位、每日所需摄入量以及所潜在的风险。
- 挑选单菌株或多菌株产品
市面上的益生菌产品种类繁多，有含单菌株也有多菌株的。虽然有研究表面多菌株组合能有效提升益处，但有时这种改善可能只与益生菌的服用剂量有关，而不是基于任何协同效应。一些组合甚至可能降低效力，因为菌株间彼此竞争营养和能量来源。这有赖于更进一步的益生菌研究工作，以确定各种益生菌对人类健康的功效。
- 避免益生菌菌株中的抗生素抗性基因
当广泛使用的抗生素转移到益生菌微生物中，可能导致益生菌获得抗生素抗性基因。事实上，抗生素耐药性在益生菌中通常是一种理想的特性，因为它可以让益生菌在肠道中起作用，即使是在服用抗生素的患者。但是，如果不慎将抗生素抗性基因从益生菌菌株中转移至致病细菌，可能会导致严重的人体健康风险。生产商应确保产品中所含的微生物不具有抗生素抗性基因转移的能力。
- 选择能够承受胃肠环境的益生菌菌株
益生菌菌株需要有一定的抗性才能抵禦肠道中苛刻的环境。因此，只有证明这一点的微生物菌株才应于益生菌产品。
- 选择益生菌菌株能在肠道中定殖
益生菌的主要作用是能够定植于人体肠道内，从而改变肠道环境并抑制有害菌生长。所以益生菌产品使用的菌株必须通过严格测试以证明能够做到这一点。
- 选择可与肠道菌群相互作用的菌株
益生菌除了可抑制肠内潜在的致病微生物，一些研究更表明，某些益生菌可以增强共生微生物的稳定性或促进其恢复，显著改变肠道微生物的整体结构。消费者应尽量选择具有增强肠道菌群活动的益生菌产品。
- 确保益生菌的安全性和服用者的健康状态
一般而言，口服益生菌是安全的。然而，也有一些益生菌对严重的胃肠疾病患者有负面影响。因此，在服用益生菌前，应仔细了解该益生菌的安全性和服用者的健康状态，以减少所带来的潜在副作用。
- 使用具有明显临床效果的益生菌
益生菌一般被视为食品补充剂而不是药物，因此制造商不需要提供与药物同样严格的健康效益证据。虽然有临床研究显示益生菌能帮助改善炎症性肠病、特应性皮炎和二型糖尿病。但这疗效只限于某种特定的菌株。因此，当选择在给定疾病情况下使用益生菌时，应选择已证明有临床疗效的益生菌菌株。
益生菌为改善人类健康和治疗疾病提供了一种高效的方法。但在欠缺医学监管和科学数据下，使用者难免会感到困惑。文章中作者建议监管机构实行严格的安全控制和效益审查，确保益生菌符合应有的作用与功效。同时，他们希望这10项黄金法则能为益生菌使用者提供一些确实参考。
作者：Julie McShane
译者：Man-tik Choy, Ph.D
参考文献: Toscano M, Grandi R, Pastorelli L, et al. A consumer’s guide for probiotics: 10 golden rules for a correct use. Digestive and Liver Disease 49(2017) 1177-1184. Doi:10.1016/j.dld.2017.07.011.
